Alejandro Aravena, Photo by Cristobal Palma

1 UC Innovation Center - Anacleto Angelini, 2014, Santiago, Chile, Photo by Cristobal Palma 2 칠레에 위치한 그의 건축 사무소 ELEMENTAL. Photo by ELEMENTAL 3 Constitucion Seaside Promenade, 2014, Photo by Felipe Diaz  4 Quinta Monroy Housing, 2004, Iquique, Chile, Photos by Cristobal Palma 

공공을 위한 사회적 건축. 얼핏 당연하고 쉬운 말 같지만, 이를 현실에 실현하는 일은 생각만큼 쉽지 않다. ‘경제 논리’라는 무서운 장벽이 존재하기 때문이다. 건축가 알레한드로 아라베나(Alejandro Aravena)는 그 점에서 높은 점수를 받았다. 2016 프리츠커 건축상의 빛나는 수상자로 선정됐기 때문이다. 1979년 하얏트 호텔 체인을 소유한 제이 프리츠커와 신디 프리츠커가 만든 프리츠커상은 ‘건축계의 노벨상’이라고 할 만큼 영광의 상이다. 화려한 건축이 아닌, 대중의 삶을 이롭게 한 건축가에 주어지는 상이기에 더욱 그렇다. 그는 칠레 건축가로서는 첫 수상이라는 뜻깊은 족적을 남겼다. 아라베나는 1994년 건축가로 입문한 이래 많은 프로젝트를 펼쳤지만, 특히 소외층을 위한 건축 설계로 이목을 집중시켰다. 그의 대표 작업인 ‘Quinta Monroy Housing(2004)’ 역시 빈민을 위한 공공 주택 프로젝트였다. Elemental. 그의 건축 사무소 이름처럼 그는 가장 ‘기본적인’ 주택을 고안했다. 30년 된 낡은 슬럼에 거주하는 빈민촌 사람들. 적은 정부 보조금으로 이들에게 어떻게 ‘좋은 삶’을 선물할 수 있을까. ‘Half of a Good House’. 그의 선택은 절반은 짓고, 절반은 빈 공간으로 남겨두는 것이었다. 그 대신, 남은 공간은 상황이 나아지면 증축할 수 있도록 고안했다. 이 때문에 그들은 도시 주변부로 밀려나지 않고 기존 공동체를 유지할 수 있었다. 소외층의 공공 주택을 위한 혁신적인 접근법은 프리츠커 심사위원들을 매료시키기에 충분했다. 이 밖에도 칠레에서 발생한 대지진과 쓰나미 이후 지속 가능한 복원 계획의 일환으로, 해변가 거대 바위의 자연유산을 강조하기 위해 조망 지점을 설치한 ‘Constitucion Seaside Promenade(2014)’, 에너지 효율을 위해 건물 사이로 바람을 통하게 설계한 글라스 타워 ‘Siamese Towers(2005)’, 2010년 칠레 지진 피해 복구를 위한 지원 등 다양하다. 이제 21세기의 건축은 외형보다는 그것을 행하는 마음에 주목하기 시작했다. 오는 4월 4일 뉴욕 유엔본부에서 열릴 프리츠커 건축상의 공식 시상식은 이를 증명하는 자리다.