셀룰라이트와 마주하다

숨겨뒀던 속살을 드러내야 할 계절이다. 봄옷 쇼핑에 앞서 몸매 체크에 들어갔다. 겨우내 몸의 일부와 같았던 보온 내의를 벗고 전신 거울 앞에 서서 이리저리 몸을 살폈다. 탄탄한 근육질은 아니었어도 표면이 매끄럽고 탱글탱글했던 뱃살, 팔뚝살, 허벅지 뒤 살에 힘이 쭉 빠지고 몸매가 무너진 느낌. 두부가 순두부로 변한 것 같달까? 맙소사 이건 셀룰라이트가 틀림없다!

누구냐 넌?

셀룰라이트는 단순한 지방 덩어리가 아니라 피하 지방층에 생긴 이상 징후다. 림프와 혈관이 제 할 일을 하지 못해서 생긴 결과로, 물처럼 맑았던 지방층이 젤리처럼 진득해지고, 결합 조직이 섬유화되면서 피부 표면이 울퉁불퉁해지는 것이다. 지방층이 발달한 사람일수록 눈에 띄게 나타나기 때문에 살이 찌면 셀룰라이트가 생긴다고 오해하기도 하지만, 마른 사람에게도 나타나며, 두피와 꼬리뼈 주변, 발바닥까지 지방층이 발달하지 않은 부위에도 생길 수 있다.

왜 생기는 걸까?
고등학생 시절 같은 반 친구가 급격히 살이 찐 적이 있다. 원래 하체가 조금 튼실한 편이었지만, 고 3이 되면서 하루가 다르게 다리가 두꺼워지더니, 어느 날 종아리 뒤쪽에 울퉁불퉁한 무언가가 보였다. 셀룰라이트는 보통 2차 성징과 함께 여성 호르몬의 증가로 시작된다. 에스트로겐이 지방을 생성하고 지방 부종을 부르기 때문이다. 또 친구가 고 3이 되고 셀룰라이트가 도드라진 이유는 책상에 오래 앉아 있어서다. 하체 순환의 저하로 지방층의 림프와 혈관이 노폐물을 제때 배출하지 못한 탓인 것. 지방 증가, 혈액순환 저하, 여성 호르몬이라는 원인 말고도 셀룰라이트를 만드는 원인이 또 있다. 근육의 과도한 사용도 셀룰라이트를 만든다. 셀룰라이트가 사는 지방층은 보통 피부라는 표피와 진피 밑, 근육을 둘러싼 근막 위에 존재한다. 근육의 과다 사용으로 생긴 근막 염증이 바로 위층인 지방층에 영향을 주면 이 또한 셀룰라이트 생성으로 연결된다. 결혼 후 시집살이 하느라 팔뚝이 두꺼워졌다는 주부의 경우가 이에 해당한다. 만병의 원인인 피로도 빠질 수 없다(셀룰라이트 역시 병이니 당연한 이야기겠지만). 만성 스트레스와 피로는 부교감신경을 자극해 식욕을 끌어당겨 에너지를 저장하려 든다. 이때 주로 먹는 것은 탄수화물과 맵고 짠 음식 그리고 당분 덩어리! 그중 설탕이 가장 위험한데, 설탕은 인슐린 분비를 촉진해 지방으로 저장되고, 지방에 수분을 공급해 지방 부종을 만들며 이는 셀룰라이트로 발전하게 된다.

안티 셀룰라이트를 외치다

결론부터 말하면 이미 생긴 셀룰라이트를 깨끗이 없애기는 힘들다. 하지만 전문가의 도움과 라이프스타일의 전반적인 개조를 감행하면 어느 정도 개선은 가능하다. 작은 습관을 고치는 것부터 시작하자. 원활한 순환을 위해 물을 많이 마시고, 꽉 끼는 옷은 입지 않는다. 적당한 유산소 운동 역시 순환 촉진에 도움이 된다(무리한 근력 운동은 근막에 염증을 만들어 셀룰라이트를 생성시킬 수 있다). 일주일에 한두 번 반신욕과 족욕을 즐기는 습관도 길러보자. 족욕 후 다리에 보디크림을 바르면서 부드러운 마사지까지 더해주면 금상첨화다. 반면, 통증이 느껴질 정도로 압이 센 경락 마사지는 오히려 진피를 자극해 혈관과 림프를 상하게 할 수도 있으니 삼갈 것. 식생활 역시 달라져야 한다. 지방으로 바로 저장되는 탄수화물과 당분, 부종을 일으키는 염분은 줄여야 한다. 즉, 안티셀룰라이트 식습관은 비만 치료를 위한 건강한 식이 조절과 같은 맥락이다.
 

병원에서 셀룰라이트 치료하기

‘어차피 지방층인데 지방 흡입하면 없어지는 거 아니야?’라고 생각한다면 오산이다. 지방 흡입술은 지방층에 상처를 내 피부를 거칠게 변화시킬 수도 있기 때문. 셀룰라이트 치료는 부피 감소만이 아니라 지방층의 전반적인 상태 개선이기 때문에 수술보다 몸에 무리가 적고 자연스러운 지방 배출을 돕는 고주파나 레이저, 초음파 등 시술을 활용한다. 소요클리닉 유윤진 원장에게 셀룰라이트 시술의 메커니즘에 관해 물었다. “고주파, 초음파, 레이저 시술은 모두 에너지를 지방층으로 보내 순환과 분해를 돕는 방식이에요. 결국, 다이어트로 자연스럽게 지방을 줄이는 과정이 짧은 시간 안에 일어날 수 있도록 자극을 주는 거죠. 덜 먹고 운동해서 지방 세포를 굶기는 것처럼, 지방을 태우거나 얼리는 시술로 지방층을 괴롭히는 거예요. 그다음 배출은 우리 몸이 알아서 하죠.” 지방을 파괴하고 죽은 지방 세포의 배출로 순환이 촉진되면서 셀룰라이트가 자연스럽게 줄어드는 것이다. 죽은 지방 세포는 시술 후 짧게는 2주, 길게는 3개월에 걸쳐 배출된다. 또 셀룰라이트 시술은 부위별로 효과적인 시술이 따로 있다고 설명했다. 엉덩이와 허벅지처럼 3cm 이상의 두터운 지방층은 레이저로 지방층을 태우는 리포소닉이, 허벅지 안쪽이나 팔 안쪽, 러브 핸들 등 주로 마른 체형에 군살처럼 보이는 셀룰라이트는 지방을 얼려서 배출되게 하는 냉각지방분해술, 젤틱이 효과적이라고. 한 번의 시술로도 효과를 볼 수 있지만, 과도한 셀룰라이트로 인해 피부 탄력까지 급격히 저하된 상태라면 울쎄라와 써마지 같은 피부 탄력에 효과적인 시술로 복합적인 치료를 권한다고 한다.