House Painter, 1984/1988, The Estate of Duane Hanson 

어느 길거리 벼룩시장에 한 여인이 앉아 있다. 얼핏 보니 책과 그림을 파는 눈치다. 한데 딱히 그것을 팔아야겠다는 의지 따윈 없어 보인다. 화려하고 우아한 모자를 쓴 채, 오직 책 읽기에 여념이 없는 여인. 이 작품은 듀앤 핸슨의 대표작 ‘Flea Market Lady’다. 물건을 파는 사람이라기보다는 마치 관광객처럼 보이는 이 여인의 묘한 분위기. 이 의문이 채 풀리기도 전에 놀라운 사실 하나가 드러난다. 바로 이 모든 풍경이 진짜가 아니라는 점이다. 더욱 놀라운 건 사진도 아니라는 사실. 진짜 사람을 박제한 게 아닐까 싶을 정도로 혼돈을 안겨주는 이 작품은 ‘조각’이라는 명백한 사실을 우리에게 불현듯 드러내 보인다. 미국의 극사실주의 조각가 듀앤 핸슨. 보기 좋게 우리의 뒤통수를 친 그의 트릭을 이해하기 위해선 ‘극사실주의’란 단어를 주목할 필요가 있다. 하이퍼리얼리즘, 슈퍼리얼리즘 혹은 포토리얼리즘으로 불리는 이 흐름은 1960년대 후반 미국에서 일어난 새로운 미술 사조다. 하이퍼리얼리즘, 말 그대로 사진보다 더 선명하게 피사체를 표현, 마치 박제된 것이 아닐까 싶을 만큼 실재와 유사하다. 그것들에서 작가의 주관은 철저히 배제된다. 하이퍼리얼리즘은 이 점에서 팝아트와 다른 노선을 걷는다. 팝아트가 우리 눈앞의 이미지를 극적으로 보여준다면, 하이퍼리얼리즘은 팝아트와 달리 감정과 주관이 억제된 상태의 일상을 그대로 보여준다. 작가의 감정이 ‘의도적으로’ 배제된 리얼리티. 이 때문에 관객은 그의 작품 앞에 선 순간 당황하고, 이후 드러난 리얼한 실체 앞에 큰 충격을 받는다. 우리가 ‘의도적으로’ 눈감고 싶어 한, 숨겨진 실체(진실). 관객의 충격은 거기에서 비롯된다. 결국 하이퍼리얼리즘의 목표는 대상을 정밀하게 묘사하는 데에 있지 않다. 실제 같지만 또한 결코 실제일 수 없는 묘한 아이러니. 그들은 극사실적인 표현을 통해 궁극의 리얼리티를 추구하지만, 그것 역시 허구라는 뚜렷한 사실을 드러내고 만다. 주변 인물의 초상을 사실적으로 그려낸 척 클로스, 거리 풍경의 리처드 에스테스, 존 드 안드레아, 그리고 듀앤 핸슨이 그렇다. 

1 Cowboy, 1984/1995, The Estate of Duane Hanson, Photograph: Rob McKeever 2 Man on Mower, 1995, Edition 1/3 (unique editions), The Estate of Duane Hanson 3 Self-Portrait with Model, 1979, The Estate of Duane Hanson 4 Trash, 1967, The Estate of Duane Hanson, Photograph: Rob McKeever

9월 13일까지 런던의 서펀타인 새클러 갤러리에서 열리는 <DUANE HANSON> 전은 그의 40년 작업 인생을 담은 전시다. 더군다나 이번 전시는 1997년 이후 런던에서 열리는 그의 첫 전시다. 미국의 노동자 계급을 비롯한 사회 구성원의 모습을 조각으로 선보인 듀앤 핸슨. 그의 초기 작업은 폭력에 의해 죽은 군인, 노숙자, 폭동과 폭력 등 다소 격렬한 주제를 다뤘다. 이후 낙태와 같은 보다 확장된 사회, 정치적 견해에 시선을 돌리게 된다. 1960년대 후반, 그의 시선은 좀 더 유연해진다. 그는 노동자, 축구선수 등 우리 주변의 평범한 사람을 담아내기 시작했고, 그에게 유명세를 안겨준 작품 역시 이 시기의 것들이다. 1968년 ‘Football Players’를 시작으로 ‘Man with Hand Cart(1975)’ ‘House Painter(1984/1988)’ ‘Queenie Ⅱ(1988)’ 등 그의 대표작이 이번 전시에 모두 포함돼, 더욱 기대를 모은다. 그렇다면 그는 어떻게 이 사실적인 조각을 만들어냈을까. 그는 폴리에스테르 수지를 이용해 스튜디오에서 실제 모델의 형상을 뜬 후 정맥, 체모 등 디테일한 부분까지를 그대로 묘사한다. 옷과 액세서리, 심지어 머리카락 한올 한올까지 모두 그의 손을 통해 완성된다. 이렇듯 실제와 같은, 박제된 인물을 통해 그는 무엇을 말하고 싶었던 것일까. 1960년대 당시의 미국, 그리고 산업화를 떠올려보면 의외로 답은 쉽게 나온다. 그는 산업화의 획일성과 대량 소비, 거대한 물신주의, 그리고 그 속에서 더욱 소외되는 인간의 모습을 담았다. 이쯤에서 그의 조각을 좀 더 면밀히 들여다보자. 조각 속 사람들은 죄다 우울한 표정을 짓고 있다. 심지어 장난감 앞에 앉아 있는 아이들조차 전혀 웃지 않는다. 핑크색 페인트를 칠하고 있는 도장공의 얼굴은 어떤가. 그가 칠하고 있는 핑크빛의 벽면과 반대로 그의 얼굴은 암울한 흑빛이다. 마치 핑크빛 미래는 남의 일이라는 듯. 우리 주변에서 흔히 만날 수 있는 사람들이며, 우리 가까이에 있는 장소들이다. 그는 정확히 이 점을 노렸다. 누구라도 쉽게 접할 수 있는 우리의 일상, 그 지극히도 평범한 세계 말이다. 그는 마치 우리가 놓친, 일상을 재확인시키려는 듯 섬세하고 리얼하게 그들의 숨구멍까지 드러낸다. 그 순간 관객은 마치 자신의 상태를, 누추한 삶을 들킨 듯 흠칫 놀라게 되는 것이다. 

“평범한 사람들을 형상화한 듀앤 핸슨의 조각은 이번 여름 관람객들의 발길을 사로잡을 것이다. 핸슨 작품의 힘은 극사실주의를 넘어선, 그의 흔들림 없는 ‘인간의 삶’에 대한 몰입과 공감에 있을 것”이라고 갤러리 디렉터 줄리아 페이튼 존슨은 말한다. 인간에 대한 공감과 애정. 잔인하리만치 리얼한 그의 조각 작품 앞에서 따뜻한 안도의 숨길을 느낄 수 있는 까닭은 바로 이 때문일 것이다. 이번 전시에선 듀앤 핸슨의 생전 실제 모습을 조각으로 만날 수 있으니, 소외된 인간 군상 틈에서 그를 발견하는 재미를 즐겨보길 바란다. 리얼하게 박제된 사람들 너머의 진실과 함께. 

5 Flea Market Lady, 1990/1994*, Edition 4/4 (unique editions), Bronze, polychromed in oil, mixed media, with accessories, Collection of Gilbert Costes, Photo: Florian Kleinefenn, Image Courtesy of Galerie Perrotin 6 Queenie Ⅱ, 1988, Autobody filler, polychromed in oil, mixed media, with accessories, The Estate of Duane Hanson 7 Installation view, Serpentine Sackler Gallery Image Ⓒ Luke Hayes 8 Duane Hanson; Installation view, Serpentine Sackler Gallery Image Ⓒ John Offenbach

9 Old Couple on a Bench, 1994 Edition 1/2 (unique editions) Bronze, polychromed in oil, mixed media, with accessories The Estate of Duane Hanson 10 Duane Hanson; Installation view, Serpentine Sackler Gallery Image Ⓒ Luke Hayes