왼쪽부터 DAVI 안티옥시던트 액티브 에센스. 토너 사용 후 바르는 첫 번째 에센스로 피부 본연의 항산화 시스템을 보완해 피부 기본기를 탄탄하게 잡아준다. 100ml, 8만6000원. DIOR 캡춰 토털 세럼-로션. 스킨케어 첫 단계에 사용하면 로션과 피부 사이의 접촉면을 확대해 다음 단계를 위한 최상의 피부 상태를 만들어 준다. 150ml, 9만9000원. SISLEY 시슬리아 에센셜 스킨케어 로션. 스킨케어 첫 단계에서 안티에이징 활성 성분을 더해 노화의 징후로부터 보호함은 물론 다음 활성 성분을 더 많이 흡수할 수 있도록 돕는다. 150ml, 17만원. COSME DECORTE 모이스처 리포솜. 다음 제품의 흡수성과 밀착력을 증대해 오랜 시간 피부 속 수분을 지켜준다. 건성 피부에 좋은 퍼스트 에센스. 40ml, 12만5000원. SK-Ⅱ 스킨 리부스터. 토너 후 얼굴 전체에 바르면 즉각적인 수분 및 쿨링 효과를 주어 피부를 생기 있고 촉촉하게 만들어주는 수분 공급 팩. 75g, 10만원대. 

어릴 때부터 자동차나 카트로 하는 컴퓨터 게임을 좋아했다. 이런 게임을 즐기다 보면 빠지지 않고 등장하는 아이템이 있는데 바로 부스터다. 모두가 이 부스터를 차지하기 위해 나름의 기술을 펼치고 치열하게 경쟁한다. 그 이유는 획득하는 순간 ‘부앙’ 하고 미친 듯이 달려나갈 힘을 얻을 수 있기 때문. 이처럼 짧은 시간에 최대치의 능력을 끌어올리는 것이 부스터다. 

뷰티 카테고리에도 이런 부스터가 당당히 한 자리 차지한지 오래다. 주로 스킨케어 첫 번째 단계에서 피부의 힘을 끌어올려 이후 단계의 효과를 배가하는 역할을 하는 것으로 정의된다. 하지만 부스터의 역할이나 기능, 사용 방법이나 필요성에 대해 부정적인 견해를 가지고 있는 사람도 많다. 피붓결을 정돈해주는 좀 더 고급스러운 토너 정도로 여기는 이도 있고, 즉각적으로 수분을 보충해주는 수분 에센스의 다른 형태일 뿐이라고 말하기도 한다. 하지만 지금까지 여러 부스터를 섭렵 해본 결과 부스터를 반드시 사용해야 하는 건 아니지만 부스터 자체를 단순히 마케팅의 산물이라 여기기엔 아쉬운 부분이 있다는 결론에 이르렀다. 

부스터는 피부 상태가 좋을 때보다 좋지 않을 때 그 효과를 발휘한다. 본격적인 스 킨케어에 앞서 피부를 최적화하는 데 뛰어나기 때문이다. 아무리 좋은 영양 성분의 제품을 발라도 피부가 이를 받아들일 준비가 되어 있지 않으면 소용없다는 점을 생 각하면 쉽다. 피부 상태가 좋고 건강할 때야 수분 크림 하나만 발라도 생기가 넘치 지만 그렇지 않을 땐 뭘 발라도 칙칙하지 않은가. 이는 피부가 화장품의 유효 성분 을 받아들일 준비가 안 되어 있거나, 혹은 현재 사용하고 있는 제품만으로는 부족 하다는 뜻으로 이때야말로 부스터가 활약하기에 최적의 조건인 것이다. 

CNP 인비져블 필링 부스터. 스킨케어 첫 단계에서 부드럽게 각질을 제거해 스킨케어 제품의 흡수를 돕는다. 피부 톤 개선에도 탁월한 제품. 100ml, 3만2000원. SULWHASOO 윤조 에센스. 5가지 핵심 한방 원료로 만든 활성 성분이 피부 균형을 맞추고 윤기를 극대화하는 부스팅 에센스. 60ml, 9만원대. LA COLLINE 스위스엔셜 씨엠에이지 퍼스트 by BELPORT. 세안 후 바로 바르면 피부세포의 신진대사를 촉진한다. 피부 해독 및 활성 산소로부터 피부를 보호하는 부스터. 100ml, 25만원. SHISEIDO 하이드로- 액티브 리페어링 포스. 한국 여성 피부에 맞게 만들어진 제품으로 재생 능력이 떨어진 피부에 천연 보습 인자인 NMF 생성을 촉진한다. 50ml, 13만원. AMORE PACIFIC 올 데이 밸런싱 케어 세럼. 피부를 정돈하는 동시에 겉 피부의 피지층을 제거해 다음 단계 스킨케어 제품의 효과를 높이는 데 효과적. 40ml, 14만원. 

부스터를 사용하기로 마음먹었다면 과연 언제 어떤 제품을 바르는 것이 좋은지가 궁금해진다. 모두가 부스터라고 명명되어 있으면 고민할 게 없겠지만 안타깝게도 00로션, 00세럼, 00에센스 등 다양한 이름이 혼란을 일으킨다. 하지만 스킨케어 첫 단계에서 피부에 수분을 즉각적으로 공급해 피부를 최적화시킨다든지, 각질을 제거하거나 피부 세포 간 접합력을 높여 영양 성분이 흡수되도록 돕는 기능을 지녔 다면 부스팅 제품이라 할 수 있다. 그런데 여기서 또 하나의 의문이 생긴다. 첫 단 계라는 것이 토너를 사용하기 전이냐 후이냐인데, 사실 이에 대한 정답이 있지는 않다. 요즘에 출시되는 부스팅 제품은 토너를 비롯해 에센스나 세럼 기능을 넘나들 기 때문에 제품마다 최상의 효과를 낼 수 있는 방법이 다르다. 결국 ‘제품에 따라’ 정확한 사용법을 숙지하는 것이 가장 현명한 방법이다. 단, 각질 제거나 피부 정돈 에 초점이 맞춰진 토너 형태의 부스팅 제품이라면 토너를 생략해 서로 겹치지 않게 사용하는 것이 좋다. 또 요즘 많이 볼 수 있는 워터리 에센스처럼 물처럼 가벼운 에센스 형태라면 토너 사용 후 손에 덜어 피부에 충분히 흡수시키고, 간단한 마사지를 더해주면 더 높은 효과를 기대할 수 있다.