(좌) 워싱턴 주 시애틀 미술관에 소장된 보겔 컬렉션. Stephen Antonakos, Nov #2 1986, 1986, Colored Pencil on Vellum, 60.9×50.8cm, Courtesy of National Gallery of Art, Washington, D.C. (우) 보겔 부부가 살았던 뉴욕 어퍼이스트의 아파트 화장실에 로런스 와이너가 그려준 작품. 현재 작품은 보겔 컬렉션 50×50의 일부로 예일 대학에 소장되어 있다. Courtesy of Yale University Art Gallery, Connecticut

 

뉴욕의 미국우정공사에서 우편물 분류 업무를 하던 허버트 보겔(Herbert Vogel)과 브루클린 공립도서관의 사서였던 도로시 보겔(Dorothy Vogel). 이들 부부의 개인 컬렉션인 보겔 컬렉션은 1962년 부부의 결혼과 함께 시작되어 2012년 허버트가 세상을 떠나기 전까지, 50년간 이 부부가 함께 모은 4782점의 페인팅, 조각, 드로잉, 사진, 설치, 프린트 등으로 구성된다. 그들의 컬렉션은 가격이 높지 않은 젊은 작가의 작품이나 상대적으로 가격이 낮은 드로잉 작품에 집중되어 있는데, 도서관 사서와 우체부의 월급으로 작품을 구입해야 했던 그들의 사정을 잘 보여준다. 그들의 신혼집이었던 뉴욕 어퍼이스트의 원베드룸 아파트. 처음에 부부는 그곳에 자신들의 컬렉션을 전시했다. 하지만 시간이 지남에 따라 그들의 컬렉션은 미술관 수장고를 방불케 할 정도로 증가했다. 당시 보겔 부부의 집을 방문해 컬렉션을 직접 확인한 한 미술관 큐레이터는 “그 집에서 사람을 위해 할당된 공간은 복도와 문뿐이었다”고 회상한다. 자녀가 없었던 보겔 부부는 그들의 열정과 에너지를 작품을 구매하는 데 쏟았고, 평생을 작품들과 함께 웃고 울고, 대화하며, 행복한 시간을 보냈다.

 

 

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1994년 내셔널 갤러리에서 열린 보겔 컬렉션전 <From Minimal to Conceptual Art>에 함께한 보겔 부부.

Photo by John Tsantes, Courtesy of National Gallery of Art, Washington, D.C, Gallery Archives

 

뉴욕 할렘가의 러시안 유대계 가정에서 자란 허버트는 어려운 가정 형편 때문에 고등학교를 마치지 못하고, 제2차 세계대전 참전 후 1979년 은퇴할 때까지 우체국에서 일했다. 미술에 소질도 있고 애정이 컸던 그는 독학으로 미술사를 공부하다가, 뉴욕대학교의 순수미술 대학에서 미술사 수업을 듣는다. 만학도인 그는 동·서양의 고대미술부터 현대미술까지 모든 시대와 장르의 미술사를 섭렵했다. 당시 브롱크스(Bronx)에 거주한 허버트는 퇴근 후 저녁 시간과 주말을 이용해 자신의 작업도 열심히 했다. 또한 마크 로스코, 프란츠 클라인, 데이비드 스미스 등 당시 왕성하게 활동하던 추상표현주의 작가들이 자주 모여 작품 이야기를 나누던, 맨해튼 그리니치 빌리지에 위치한 시더 바(Cedar Bar)와 아티스트 클럽(The Artist Club)에서 동시대 작가들과 교류하면서, 예술에 대한 생각을 공유하고 발전시켰다.

 

허버트와 달리 전문적인 교육 과정을 밟은 도로시는 시라큐스대학에서 도서관학 학사와 덴버 대학에서 같은 전공으로 석사 과정을 마치고, 1990년 은퇴할 때까지 브루클린 공립도서관에서 도서관 사서로 일했다. 엽서나 책갈피 수집 등 그녀 역시 컬렉터로서의 자질은 이미 농후했지만, 미술에 대한 관심은 허버트를 통해서 시작되고 깊어졌다. 1962년 결혼한 그들은 워싱턴DC에 있는 내셔널 갤러리 오브 아트로 신혼여행을 떠난다. 세기의 컬렉터 커플의 탄생에 이보다 더 완벽한 신혼여행지는 없었을 것이다. 여기서 미술에 문외한인 도로시에게 허버트의 첫 미술 수업이 시작되었다. 도로시는 지금도 “나는 허버트에게 모든 것을 배웠다”고 회상한다. 결혼 두 달 후 존 체임벌린의 스튜디오를 방문한 부부는 보겔 컬렉션의 첫 작품으로, 체임벌린의 ‘무제’(Untitled, 1962)를 구입한다. 그 작품은 작가가 대형 작업을 만들기 위해 제작한 축구공 정도 크기의 프로토타입으로, 그들은 이 작품이 체임벌린의 다른 작품들과 다르게 그의 대형 작품에서 풍기는 강한 인상과 에너지가 느껴져 구입했다고 한다. 체임벌린이 잘 알려지기 전에 보겔 부부가 그의 작품을 구입한 것을 두고 많은 큐레이터와 미술계 전문가들은 그들의 작품을 보는 뛰어난 안목과 도전적인 태도에 찬사를 보냈으며, 지금 이 작품은 그들의 신혼여행지였던 워싱턴DC의 내셔널 갤러리에 소장되어 있다. 도로시에게는 체임벌린의 작품이 첫 컬렉션이었지만, 허버트는 결혼 전부터 그가 구입한 작품 중 가장 비싼 작품인 파블로 피카소의 석판화 작품과 주세페 나폴리(Giuseppe Napoli)의 나무판 위에 페인팅한 작품 등을 구입해 소장하고 있었다. 그는 약혼 기념으로 피카소의 도자기 작품을 구입해 도로시에게 선물하기도 했다.    
체임벌린의 작품을 구입한 시기에도 그들은 함께 뉴욕대학에서 미술 실기 수업을 들으며, 맨해튼 유니언스퀘어에 있는 스튜디오에서 직접 페인팅 작업을 하곤 했다. 허버트는 추상표현주의 스타일의 작업을, 도로시는 하드 에지 스타일의 페인팅을 그리며, 자신들의 작업과 다른 작가의 작품을 그들의 아파트에 함께 전시해두었다. 주말마다 뉴욕 주요 갤러리의 전시들을 보며, 작품 컬렉션과 작업을 병행했다. 그러나 곧 보겔 부부는 직접 작품 활동을 하는 것에서 얻는 기쁨보다, 다른 작가의 작품을 보는 것이 더 즉각적이고 오래가는 즐거움을 준다는 사실을 깨닫고 1965년부터는 더욱 진지하고 본격적으로 작품 수집에 힘을 쏟는다.   

 

 

 

2013년 소장품 중 로런스 와이너의 작품명을 차용한 보겔 컬렉션 소장품전 <Many Things Placed Here and There>. 왼쪽 벽에는 리처드 터틀의 드로잉 7점과 리처드 노아스의 의자 조각, 가운데는 로런 캘러웨이의 조각, 오른쪽으로는 크리스토의 드로잉 작품이 보인다. Courtesy of Yale University Art Gallery, Connecticut

 

 

보겔 컬렉션 50×50 중, 커네티컷 주 예일대학 미술관에 소장된 작품들. 2013년 열린 보겔 컬렉션 소장품전 <Many Things Placed Here and There>로 백남준의 비디오 작품(왼쪽)과 리처드 터틀의 드로잉 작품도 설치됐다. Courtesy of Yale University Art Gallery, Connecticut

 

그들의 컬렉션엔 분명한 기준이 있었다. 첫째는 그들이 직접 지하철이나 택시로 운반할 수 있는 크기일 것, 그들 아파트에 설치가 가능한 작품일 것, 그리고 그들이 감당할 수 있는 작품의 가격일 것. 당시 보겔 부부는 팝아트 작가의 작업에 매료되었지만, 그들의 작품 가격이 너무 높아 구입을 포기했다. 그 덕에 그들은 미니멀과 개념미술 컬렉션에 더욱 집중할 수 있었다. 둘째 기준은 그들의 개인적인 취향과 기존 컬렉션과의 연관성이다. 그들은 자신들의 컬렉션을 위해 최선의 선택이 무엇인지를 항상 고민했다. 물론 둘의 미적 취향에도 작은 차이는 있었다. 허버트는 시각적으로 강렬한 인상을 주는 추상표현주의 스타일에 근간을 둔 작품이나 실험적인 성향의 포스트 미니멀리즘 계열의 작품에 좀 더 끌렸고, 도로시는 미니멀과 개념미술 계열의 작품에 매력을 느꼈다. 따라서 허버트는 린다 벵글리스의 작품을 구입할 때 더욱 적극적이었고, 도로시는 솔 르윗의 작품을 고를 때 기쁨을 느꼈다고 한다. 그들의 이러한 취향을 반영하듯 작품을 감상할 때도, 허버트는 작품에 굶주린 사냥개처럼 본능에 충실하여 작품을 보는 한편, 도로시는 한 발 물러서서 차분하게 명상하듯 작품을 바라봤다. 마지막으로 부부는 작품 구입에 앞서 마음에 둔 작품과 작가의 작품 세계에 대한 깊이 있는 이해를 통해 작품에 담긴 심미적, 이론적 내용을 충분히 파악했다. 그래서인지 그들은 작가의 스튜디오를 방문하고 작가와 이야기를 나누는 과정 자체를 중요하게 생각했고, 이를 통해 작가의 전작을 이해하고, 작품에 대한 다양한 해석 가능성과 배경 지식을 습득하는 데 많은 도움을 받았다.
그들은 컬렉션은 구입하는 것이 끝이 아니라, 작품을 구입하면서부터 시작된다고 여겼다. 때문에 컬렉션의 작품을 잘 관리하고 작품에 대해 알아가는 과정을 매우 중요하게 여겼다. 이러한 철학과 기준을 바탕으로 컬렉션을 발전시켜가기 위해 부부에게는 각각의 역할이 있었는데, 허버트는 작가와의 만남을 주도했고, 도로시는 컬렉션의 작품을 관리하는 역할을 맡았다.  
“컬렉션은 돈이 있다고 해서 쉽게 할 수 있는 것이 아니다. 금전적 여유보다는 미술에 대한 열정이 중요하다”는 허버트의 말은 컬렉션의 가치를 돌아보게 한다. “컬렉션의 작품은 돈이나 권위를 드러내는 하나의 전리품이나 금전적 가치로 평가되어서는 안 되며, 컬렉터는 작품의 소유자가 아니라 단지 작품을 돌보기 위한 양육자”라고 그는 덧붙인다.  2012년 <포브스>의 한 기사에서 보겔 컬렉션의 금전적 가치를 언급한 적이 있는데, 구입 당시 유명하지 않은 작가의 작품을 구입해 현재 총 가치는 최소한 몇십억 달러 이상이 될 거라며 컬렉터로서의 그들의 성공을 보도했다. 그러나 보겔 부부는 개인적 즐거움을 위해서, 작가들의 아이디어와 생각을 존경하는 마음으로, 그들을 지원하기 위해서 컬렉션을 시작했기 때문에 한번 구입한 작품은 절대 되팔지 않았다. 1980년대 경매 시장과 미술 시장이 붐을 이룬 시기, 주요 경매 회사와 딜러들로부터 판매 권유를 받았지만 그들은 단호하게 거절했다.   

 

그들의 컬렉션 스토리에서 가장 기이한 점은 우체부와 도서관 사서로 평생을 살아온 부부가 어떻게 5000점에 달하는 작품을 수집할 수 있었을까다. 우선 그들에겐 자식이 없었고, 여행이나 외식에 지출을 거의 하지 않았다. 도로시의 월급으로 아파트 렌트비와 생계비를 감당하고, 허버트의 월급은 전부 작품을 구입하는 데 썼다. 당시 허버트의 연봉은 연간 2만5000달러, 우리 돈으로는 연봉 3000만원(이것도 세금을 제하기 전 금액이라고 한다)이었다. 이 돈으로 그렇게 다양하고 많은 작품을 구입하기란 쉽지 않았기 때문에 1) 작품 가격이 높지 않은, 아직 잘 알려지지 않은 작가의 작품을 주로 구입하고, 2) 어떤 작품은 여러 차례에 걸쳐 작품비를 나눠 내기도 하고, 3) 작가에게 직접 구입하기도 하며, 심지어 기르던 고양이와 작품을 바꾸기도 했다. 한번은 보겔 부부가 대지미술가 크리스토의 스튜디오에 찾아갔는데, 작품 가격이 그들의 예산을 넘어섰다. 그러자 크리스토는 부부가 기르던 고양이를 작품 값으로 대신 받았다. 그래서 구입한 작품이 크리스토가 1972년 콜로라도에서 진행한 대규모 프로젝트 ‘계곡의 커튼(Valley Curtain)’의 오리지널 드로잉 작품이다.  
본격적으로 컬렉션을 시작하면서부터 그들은 원하는 작품을 찾기 위해 뉴욕의 수많은 갤러리에서 열리는 전시를 찾아다니는 데 엄청난 시간을 투자했다. 특히 아직 잘 알려지지 않은 신진 작가 중, 그들의 마음에 드는 작가를 찾는 데 공을 들였다. 아티스트 댄 그레이엄이 일하던 갤러리(당시만 해도 젊은 아티스트들이 생계를 위해 갤러리에서 일하는 경우가 많았다)에서 열리는 전시를 자주 보러 가던 부부는 그 갤러리에 있던, 당시는 유명하지 않았지만 지금은 매우 유명한 개념미술의 창시자 솔 르윗의 전시를 보고 몇 달 후 그의 작품을 사기로 결정한다. 그러나 갤러리가 문을 닫게 되자 그레이엄은 그들에게 솔 르윗을 직접 소개시켰고, 부부는 그의 작품을 구입했다. 솔 르윗에게는 첫 번째 작품 판매였다. 이후 허버트와 솔 르윗은 가까워졌고 매주 토요일 아침마다 전화로 작품에 대해 이야기를 나눴다. 당시 보겔 부부가 구입한 작품은 르윗의 세로 형태의 조각으로, 르윗은 로버트 맨골드와 함께 그의 오토바이를 타고 보겔 부부의 집까지 자신의 작품을 운송해주었다. 그러나 보겔의 집 천장에 비해 작품이 너무 높아 르윗은 바닥에 눕혀놓을 수 있는 작품으로 교체해주었고, 그때부터 보겔 부부는 작품을 고를 때 그들의 아파트에 적절한 크기인지를 중요하게 생각했다.
르윗은 보겔 부부에게 작가 친구들을 소개해주었고, 컬렉션에 대해서도 아이디어를 제공했다. 보겔 부부는 작가와 수평적 관계를 유지하면서, 작가들에게 작품에 대한 솔직한 감상평을 들려주었고, 작가들은 다른 작가나 미술계 이야기, 그리고 보겔 컬렉션에 대한 조언을 아끼지 않았다. 그렇게 보겔 부부는 작가들의 작업 과정과 방법에 참여했고, 그들의 컬렉션을 통해 우리는 당시 미술계의 이면을 볼 수 있다. 이 점이 바로 다른 컬렉션과 보겔 켈렉션을 차별화시키는 부분이다. 더욱이 많은 작가들은 보겔 부부의 예술에 대한 열정과 그들의 경제적 상황을 고려해 그들에게 특별한 가격에 작품을 판매하곤 했다. 갤러리를 통하지 않고 작가에게 작품을 직접 구매하는 보겔 부부를 비난하는 시선도 있었지만, 그것은 작가 못지않은 예술에 대한 보겔 부부의 순수한 열정과 진정성에 의해 묻혀버렸다.

 

 

 

1 보겔 부부가 구입한 솔 르윗 작품으로 솔 르윗의 첫 판매작이기도 하다. Sol LeWitt, Floor Structure Black, 1965, Painted Wood, 46.99×45.72×208.28cm, Copyright ⓒ 2008 Board of Trustees, National Gallery of Art, Washington, D.C. Courtesy of National Gallery of Art, Washington, D.C. 2 도로시와 허버트가 작품에 몰두한 모습을 묘사한 윌 바넷의 드로잉. Will Barnet The Collectors, 1977 Charcoal, Conté Crayon, and Graphite on Casson Paper 72.4×104.8cm, Courtesy of National Gallery of Art, Washington, D.C. 3 1970년대 린다 벵글리스의 조각 작품 앞에 서 있는 린다와 보겔. Courtesy of National Gallery of Art, Washington, D.C. 4 존 체임벌린의 조각 작품으로, 보겔 부부의 첫 번째 컬렉션이다. John Chamberlain, Untitled, 1962, Crushed car metal on Wood base, National Gallery of Art, Dorothy and Herbert Vogel Collection 2007.6.96. / Photograph by Lee Ewing. Copyright ⓒ 2008 Board of Trustees, National Gallery of Art, Washington Courtesy of National Gallery of Art, Washington, D.C.

 

 

 

보겔 부부의 침실에서 기부할 작품에 대해 이야기하는 내셔널 갤러리 큐레이터 루스 파인과 보겔 부부.
Courtesy of Herbert and Dorothy Vogel, Arthouse Film by Megumi Sasaki

 

부부는 주로 생일이나 특별한 날을 기념해 작품을 구입했고, 많은 작가들과 친분을 쌓으면서 작가들에게 선물로 받은 작품도 상당수였다. 솔 르윗은 그의 초기 벽화 작업을 그들의 아파트 화장실 벽에 설치해주기도 했다. 그 작품은 르윗이 기록한 설명서에 따라 작품의 소유자가 직접 그리는 흥미로운 방식으로 제작되었는데, 도로시가 르윗의 지시에 따라 벽에 그림을 그렸다. 이 작품은 현재 솔 르윗의 또 다른 초기 벽화 작업과 함께 내셔널 갤러리에 영구 소장되어 있다.
1980년대. 보겔 컬렉션에 대한 관심이 증가하면서 그들의 컬렉션을 다루는 전시가 이어졌다. 그 첫 번째 전시 <허버트와 도로시 보겔의 컬렉션>전이 클락타워 갤러리에서 열렸는데, 이 전시에서 보겔 부부는 40명 작가들의 작품 40점을 직접 선별하고, 설치까지 했다. 이후 1985년까지 12개의 전시가 열렸고, 보겔 컬렉션 20주년전, 드로잉 작품전 등 다양한 전시가 이어졌고, 1987년에는 독일에서 해외 첫 전시가 열렸다. 보겔 부부는 전시를 통해 컬렉션 작품을 다양한 방식으로 소개하는 것을 즐겼고, 컬렉션을 다른 사람들과 공유하기를 바랐으며, 그것을 통해 많은 사람들이 영감을 얻기를 기대했다.
 

컬렉션이 방대해지면서 문제가 발생했다. 5000여 점에 달하는 작품을 보관하기에 그들의 아파트는 너무 협소했던 것. 1990년대 들어 그들은 컬렉션의 기부를 진지하게 고민했다. 초기에 솔로몬 구겐하임 미술관과 기부에 관한 논의가 잠시 오갔지만, 워싱턴DC 내셔널 갤러리의 큐레이터 루스 파인과의 만남 이후 내셔널 갤러리에 작품을 기증하기로 결정한다. 기부를 결정한 첫 번째 이유는 내셔널 갤러리가 입장료를 받지 않기 때문에 그들의 컬렉션을 더욱 많은 사람과 공유할 수 있을 것이라는 점이고, 두 번째는 미술관이 어떤 목적으로든 소장한 작품을 되팔지 않는다는 조건에 동의했고, 마지막으로 컬렉션의 다수 작품을 전시장에 영구 전시하기로 결정했기 때문이다. 특히 이곳은 그들의 신혼여행지이자, 부부가 함께 미술에 관심을 가질 수 있게 만들어준 의미 있는 장소였다. 드디어 1990년. 파손 위험이 있는 단 3점을 제외한 총 2400점의 작품이 내셔널 갤러리로 옮겨졌는데, 작품의 컨디션 확인과 작품 포장에만 석 달이 걸렸다고. 1992년 도로시의 은퇴 후, 214점이, 그리고 2007년까지 총 1100점이 미술관에 기부 및 판매되었다. 사실 이 판매는 진정한 의미는 판매는 아니다. 엄청난 가치를 지닌 작품을 기부한 데 대한 국가 차원의 답례로, 미술관은 그들의 유산 기부에 대해 연금을 제공하기로 한 것이다. 그러나 보겔은 이 연금과 은퇴 후 받던 생활 보조금 중 남은 돈으로 더 많은 작품을 사 모았고, 2008년 177명 작가의 작품 2500점을 추가로 기부했다. 그러나 추가로 기부한 작품을 단독으로 보관하고 전시할 공간이 부족했던 미술관은 새로운 아이디어를 제시한다. 미국 50개 주에 위치한 각기 다른 50개 미술관에 보겔 컬렉션의 작품을 각각 50개씩 나누어 기부하는 방식이 그것. 보겔 부부는 그들의 컬렉션을 보다 많은 사람과 공유하고자 하는 생각을 항상 가지고 있었기에, 이러한 콘셉트에 대단히 만족했고, 그가 존경하는 대표적인 올드 마스터 컬렉터 사무엘 H. 크레스가 미국 전역의 44개 기관에 그의 전 컬렉션을 기부한 일을 떠올리며 적극적으로 동의했다. 따라서 2500점의 보겔 컬렉션은 ‘Vogel 50×50’라는 이름하에 미국 전역에 전시되었다. 허버트가 세상을 떠나기 전까지 보겔 부부는 일 년에 두 번씩 자식처럼 키워온 그들의 컬렉션을 보기 위해 뉴욕에서 5시간씩 택시를 타고 워싱턴DC의 내셔널 갤러리를 방문하곤 했다.   
 

자, 이쯤 되면 미술품 컬렉션은 진정 풍요로운 계층의 사람만이 향유할 수 있는 전유물일까 하는 의문이 생긴다. 보겔 부부의 컬렉션 스토리는 금전적인 여유보다는 미술에 대한 열정과 사랑이 진정한 컬렉터가 되기 위한 가장 중요한 요소임을 보여준다. 수완 있는 컬렉터들의 성공적인 미술품 투자나, 기록을 경신했다는 경매 결과에 관한 이야기들이 컬렉션의 흥미롭고 긍정적인 이면을 가리고 있는 요즘, 진정한 아트 컬렉팅의 묘미란 무엇인지 보겔 부부는 명확히 보여준다. 몇백억 자산가의 컬렉션보다 그들의 컬렉션이 가치 있는 이유는 바로 여기에 있을 것이다.